Kan Cannabis Benzodiazepinen Vervangen Als Een Medicijn Tegen Angst?

Naarmate het verbod op cannabis in bepaalde delen van de wereld versoepeld wordt, keert wiet weer terug in de therapeutische sfeer.

Nu er steeds meer onderzoek wordt gedaan op dit gebied, begrijpen we steeds beter hoe cannabinoïden een interactie met het menselijk lichaam aangaan. De meest opvallende ontdekking tot nu toe, is misschien wel de interactie tussen de actieve bestanddelen THC en CBD en hoe deze door receptoren in het menselijke, endogene cannabinoïden systeem, of simpelweg het endocannabinoïde systeem, worden geregeld.

Cannabis is nu in sommige regio's verkrijgbaar als medicijn en kan met een speciale medische vergunning worden verkregen. Het wordt voorgeschreven voor een groot aantal medische aandoeningen, waaronder chronische pijn, maar cannabis laat ook enorm potentieel zien bij angst. De vraag is dus: "Kan cannabis echt worden vergeleken met receptgeneesmiddelen als het gaat om de behandeling van angststoornissen?" Laten we eens uitzoeken hoe het cannabis vergaat in vergelijking met een van de meest voorgeschreven klasse van anti-angst medicatie: Benzodiazepinen.

WAT IS EEN ANGSTSTOORNIS?

Angst is een mentale toestand waarbij verschillende symptomen kunnen ontstaan, zoals een angstig, onrustig en zenuwachtig gevoel. Angst kan soms een normale, menselijke ervaring zijn, zeker wanneer een belangrijke levensgebeurtenis plaatsvindt, zoals een examen, bepaalde ontmoeting of sollicitatie.

Het schijnbare belang van deze situaties kan ervoor zorgen dat sommige mensen verloren raken in gepieker, waarbij ze zich afvragen wat de resultaten kunnen zijn of wat er fout kan gaan.Angst kan echter een belangrijke rol spelen bij andere verwante aandoeningen. Sommige mensen gaan hiermee naar de huisarts, in de hoop om een medicijn te vinden dat hun symptomen kan verlichten. Er zijn talloze aandoeningen waarbij je angst kunt ervaren. Hieronder staan de meest behandelde.

• GEGENERALISEERDE ANGSTSTOORNIS

Een gegeneraliseerde angststoornis (GAS) is een chronische angststoornis die een langdurige en irrationele bezorgdheid kan opwekken rond alledaagse dingen, zoals het omgaan met financiën, gezondheid of werk.

• PANIEKSTOORNIS

Een andere stoornis waarbij angst een rol speelt, is de paniekstoornis. Hierbij word je overvallen door een plotseling gevoel van angst, waardoor je in de war raakt en last kunt krijgen van ademhalingsproblemen of een verhoogde hartslag

• SOCIALE ANGSTSTOORNIS

Een sociale angststoornis wordt gekenmerkt door de aanhoudende angst om door anderen te worden beoordeeld. Meestal gaat dit om de angst dat hun gedrag in sociale situaties zal leiden tot persoonlijke schaamte of verlegenheid. Symptomen van een sociale angststoornis zijn onder meer een versnelde hartslag, duizeligheid of een licht gevoel in het hoofd, spanning in de spieren, verwarring en zelfs maagklachten of misselijkheid.

• OCS

Een obsessieve compulsieve stoornis (OCS) is een aandoening waarbij angst wordt versterkt door verontrustende en malende gedachten, waardoor je compulsieve handelingen gaat verrichten. Risicofactoren zijn onder andere familie-anamnese, traumatische levensgebeurtenissen en andere neurologische ziektes.

BENZODIAZEPINEN

Xanax, Librium, Valium en Ativan behoren tot de benzodiazepinen die vaak worden voorgeschreven om een angststoornis te behandelen. Onder benzodiazepinen vallen een groot aantal medicijnen die allemaal overeenkomsten vertonen als het gaat om hun actiemechanisme in het centrale zenuwstelsel. Ze verschillen echter wel in kracht en duur van de effecten. Deze medicijnen hebben een kalmerend effect en werken door de GABA-A receptoren in de hersenen te bezetten. Dit zorgt ervoor dat een neuron negatief geladen wordt en zodoende minder gevoelig wordt voor stimulatie, wat weer voor het angstremmende effect van het medicijn zorgt.

ZIJN DEZE MEDICIJNEN GEVAARLIJK?

Interessant genoeg zijn benzodiazepinen in de Verenigde Staten ingedeeld als Schedule 4 drug. Cannabis valt in Schedule 1 en wordt beschreven als mogelijk verslavend, zonder medisch potentieel. Door deze ongelooflijke beslissing lijkt het alsof 'benzo's' veiliger zijn dan wiet. Maar in werkelijkheid moet het veiligheidsprofiel van beide middelen in overweging worden genomen.

Benzodiazepines, met name in combinatie met andere middelen, zijn met dodelijke overdosissen in verband gebracht. Deze middelen behoren in Europa en de VS tot de meest gebruikte medicijnen, maar veel mensen zijn van mening dat ze te makkelijk worden voorgeschreven.

Volgens het Centers for Disease Control and Prevention overleden in 2013 meer dan 22.000 mensen in Amerika aan een overdosis voorgeschreven medicijnen[1]. In totaal werd 31% van deze overlijdens geassocieerd met, of direct gelinkt aan benzodiazepines die voor aandoeningen als angst voorgeschreven waren.

In 2015 gebruikte ongeveer een op de tien Nederlandse volwassenen benzodiazepines. Ondanks het wijdverbreide gebruik, is het mogelijk om fysieke en psychologische afhankelijkheid van deze middelen te ontwikkelen. Dit kan vervolgens tot ernstige ontwenningsverschijnselen leiden, zoals meer angst, slapeloosheid en soms epileptische aanvallen.

Bijwerkingen van hoge dosissen benzodiazepines zijn slaperigheid, verwardheid, duizeligheid, wazig zicht, zwakte, onduidelijke spraak en gebrek aan coördinatie. In de ergste gevallen kan er zelfs sprake zijn van moeite met ademhalen en kun je in coma raken. Door deze medicijnen chronisch te gebruiken, bouw je een tolerantie op, waardoor je voor hetzelfde effect steeds meer nodig hebt. Wanneer je een tolerantie hebt ontwikkeld, kunnen symptomen als slapeloosheid, aandachtsproblemen, zwakte en angst optreden. Zo kan de aandoening die deze medicijnen moeten behandelen, hierdoor juist weer de kop opsteken.

We kunnen veilig stellen dat deze categorie medicijnen het potentieel heeft voor misbruik en afhankelijkheid. Laten we eens kijken of wiet als een natuurlijke vervanger voor deze middelen kan dienen.

IS CANNABIS VEEL VEILIGER?

Wiet is relatief gezien een ongelooflijk veilig middel. Het is niet verantwoordelijk voor aan overdosis gerelateerde sterfgevallen wanneer het op zich wordt gebruikt. Cannabis' Schedule 1 classificatie, zoals besloten door de American Drug Enforcement Agency (DEA), zorgt ervoor dat het is ingedeeld bij de meest gevaarlijke drugs ter wereld, met een hoog risico op misbruik en geen bewezen medicinale waarde.

Het plaatsen van wiet in deze categorie is op onwetendheid en wetenschappelijk analfabetisme gebaseerd. Een wetenschappelijke paper^[2], getiteld “Comparative risk assessment of alcohol, tobacco, cannabis and other illicit drugs using the margin exposure approach” heeft aangetoond hoe veilig cannabis echt is.

In het onderzoek werd de toxiciteit onderzocht van drugs als alcohol, cannabis, heroïne, XTC, cocaïne, nicotine en amfetaminen. Van al deze stoffen werd uitsluitend cannabis beoordeeld als risicoarme stof. Daarnaast werd in het onderzoek bewezen dat cannabis maar liefst 114 keer minder dodelijk is dan alcohol.

DE ANTI-ANGST EFFECTEN VAN CANNABIS

In Amerika wordt wiet onder andere voorgeschreven bij angst, zoals bij de eerder genoemde posttraumatische stressstoornis (PTSS). In dat opzicht kan worden verondersteld dat bepaalde soorten cannabis de symptomen van angst mogelijk kunnen verminderen, vanwege het rustgevende effect dat de plant kan hebben.

In een paper^[3], gepubliceerd in het tijdschrift Biological Psychiatry, wordt een onderzoek beschreven waarin de anti-angst effecten van cannabis zijn geobserveerd. 50 mannelijke deelnemers, die regelmatig cannabis rookten, werden geobserveerd en vergeleken met 50 andere, niet-rokende deelnemers, die fungeerden als de controlegroep. Er kon worden geobserveerd dat de deelnemers die regelmatig cannabis rookten lagere angst scores vertoonden in vergelijking met de controlegroep.

In deze studie keken wetenschappers ook naar de mogelijke interacties tussen wiet en benzodiazepine-receptoren in muizen. Ze ontdekten dat cannabis zich inderdaad aan dezelfde receptoren als benzodiazepines verbindt

CBD EN ANGST

In een paper^[4], getiteld “Cannabidiol, a cannabis sativa constituent, as an anxiolytic drug” werden onderzoeken beoordeeld over de rol van CBD als medicijn tegen angst. De auteurs van de paper beweren: "Toekomstige klinische onderzoeken op patiënten met verschillende angststoornissen zijn gerechtvaardigd, zeker als het gaat om paniekstoornissen, obsessieve-compulsieve stoornissen, sociale angststoornissen en posttraumatische stressstoornissen. Het adequate therapeutische venster van CBD en de precieze mechanismen die bij de anxiolytische werking betrokken zijn, moeten nog worden bepaald."

• CBD VOOR SOCIALE ANGSTSTOORNISSEN

In een paper^[5], gepubliceerd in het tijdschrift Neuropsychopharmacology, werd de impact van CBD onderzocht op sociale angststoornissen. Deelnemers met een sociale angststoornis die nog nooit waren behandeld, kregen ofwel 600mg CBD of een placebo voordat ze deelnamen aan een gesimuleerde test waarbij in het openbaar moest worden gesproken. De resultaten wezen uit dat CBD zorgde voor een aanzienlijke vermindering in angst, cognitieve beperking en ongemak in de spraakprestaties. CBD verminderde ook de spanning, voorafgaand aan het spreken.

NIEUWE STUDIE OVER BENZODIAZEPINES CONFLICT MET AFGELOPEN ONDERZOEK

Een recent onderzoek onder 146 patiënten met een gemiddelde leeftijd van 47 jaar is het eerste document dat verminderd benzodiazepine gebruik^[6] rapporteerde bij patiënten die met medicinale cannabis therapie begonnen. Resultaten tonen aan dat meer dan 45% van de patiënten hun benzodiazepine-regime binnen zes maanden stopzet. Het onderzoek heeft als titel "Vermindering van het gebruik van benzodiazepine bij patiënten met voorgeschreven medicinale cannabis".

Patiënten rapporteerden ook een kort gevoel van algemeen welzijn en minder leed door hun toestand nadat ze het medicinale cannabis programma begonnen. De associatie tussen medicinale cannabistherapie en vermindering van het benzodiazepine gebruik lijkt duidelijk te zijn in dit onderzoek. Alhoewel grootschalige onderzoeken ons inzicht in de hersenmechanismen die betrokken zijn bij dit soort resultaten moeten vergroten.

Na het voltooien van een 2 maanden durende kuur van medicinale cannabis stopte 30,1% van de patiënten met benzodiazepines. Na 4 maanden had 44,5% het gebruik van benzodiazepine gestaakt en in de laatste fase zagen 66 patiënten (45,2%) hun benzodiazepine-gebruik afbreken.