Hoe cannabis de slaap beïnvloedt

Er is altijd veel interesse geweest in cannabis als mogelijk hulpmiddel bij een goede nachtrust. Recent zijn er veelbelovende ontdekkingen gedaan wat betreft de potentie van de plant bij slaapgerelateerde problemen. Er is echter nog altijd nader onderzoek nodig naar het lange- en korte termijneffect van wiet op de slaap. Pas dan kunnen we bepalen hoe effectief het echt is.

Cannabis kan dagelijkse zorgen verlichten die maken dat je soms niet goed in slaap komt. Bovendien kan het mogelijk helpen om sneller in slaap te vallen. Maar is het echt een natuurlijk alternatief voor farmaceutische slaapmiddelen? Of is het gewoon lekker, zo vlak voor het slapengaan?

Welke Wietsoorten Zorgen voor een Betere Nachtrust?

Als je wilt weten wat het effect van wiet op de slaap is, moet je rekening houden met zowel fytochemicaliën als specifieke wietsoorten. Gewoonlijk leggen mensen een verband tussen indica’s en weinig energie en slaperigheid. Sativa’s lijken daarentegen vooral energie te geven en je mentaal actief te maken.

Het wordt echter steeds duidelijker dat het onderscheid tussen indica en sativa niet altijd goed te maken is en ook niet altijd uitmaakt. De aandacht is in plaats daarvan verschoven naar de samenstelling van cannabinoïden en terpenen. Juist deze hebben veel invloed op de effecten van een soort.

Onderzoekers aan de Universiteit van New Mexico hebben onderzoek gedaan naar slapeloosheid^[1] met vierhonderd individuen die de mate hiervan zelf bijhielden. De proefpersonen kregen daarbij wiet toegediend. Uit de resultaten bleek dat de consumptie van cannabis in verband stond met minder insomnie. De effectiviteit en bijwerkingen varieerden wel, afhankelijk van de soort en de consumptiemethode.

De onderzoekers merkten ook op dat soorten met meer CBD een verband leken te hebben met een betere nachtrust.

THC en CBD: Wat Is het Best voor een Betere Nachtrust?

Er zijn meer dan honderd cannabinoïden geïdentificeerd in wiet. De meest voorkomende en bekendste zijn echter THC en CBD. Deze zijn afzonderlijk en in combinatie onderzocht. We gaan hieronder in op de verschillende effecten die in diverse omstandigheden zijn geobserveerd. Vaker wel dan niet lijken de stofjes het beste in combinatie te werken.

CBD voor de Nachtrust

Bij de meeste onderzoeken naar slaap is gekeken naar THC, in plaats van CBD. We weten daarom niet precies wat het effect van cannabidiol hierbij is, maar wel dat het je kan helpen ontspannen. Zo is bewezen dat CBD een rustgevend effect^[2] heeft op het centrale zenuwstelsel. Ook kan het helpen je overdag minder slaperig te voelen. Deze dubbelzijdige werking kan nuttig zijn bij het in balans brengen van de slaap-waakcyclus als onderdeel van een gezonde levensstijl.

De cannabinoïde lijkt dus veelbelovend te zijn voor een aantal slaapgerelateerde problemen. Men ontdekte bij het hierboven genoemde onderzoek uit 2019 echter ook dat 25% van de deelnemers juist minder goed sliep na gebruik van CBD.

THC voor de Nachtrust

Veel onderzoek bevestigt dat THC een rustgevend effect^[3] heeft. Een studie naar de effecten van meerdere stofjes op de slaap heeft dit bevestigd. Men ontdekte daarbij dat THC^[4] mensen hielp om sneller in slaap te komen.

Wiet wist zelfs een groep goede slapers sneller in slaap te laten vallen. Bovendien ontdekte men dat synthetische cannabinoïden die THC nabootsen, zoals nabilon en dronabinol, een positieve werking kunnen hebben bij slaapapneu^[5]. Dit door de modulerende effecten ervan op apneus die door serotonine worden gemedieerd.

Uit een review^[6] van literatuur tot aan 2014 bleek dat THC, hoewel het kan helpen om sneller in slaap te vallen, de slaapkwaliteit op de lange termijn negatief kan beïnvloeden. Er zijn echter vele factoren betrokken bij de slaapkwaliteit en we weten nog steeds weinig over de lange termijn-effecten van THC op de nachtrust. Deze cannabinoïde helpt sommige mensen om beter te slapen, maar anderen worden door hoge doses juist paranoïde of rusteloos. Dergelijke gevoelens zijn natuurlijk niet fijn als het tijd is om naar bed te gaan.

Bij verder onderzoek naar wiet en slaap zou men moeten experimenteren met diverse doses en combinaties van THC en CBD. Omdat het effect van CBD op de nachtrust indirecter is dan de effecten van THC, lijkt uit anekdotisch bewijs naar voren te komen dat soorten met een gebalanceerde verhouding THC:CBD effectiever zijn voor een natuurlijke slaap. Bovendien verminderen deze strains de psychoactieve bijwerkingen van THC.

THC voor Minder Dromen

De REM-slaap is de slaapfase waarin we dromen, leren en nieuwe herinneringen vormen. De andere fase, de diepe, slow wave-slaap, is echter belangrijk voor mentaal herstel en het geheugen. Bij veel mensen lijkt THC van invloed te zijn op de duur van deze slaapfases. Specifiek zorgt het dat je je minder lang in de REM-slaapfase bevindt en langer in de slow wave-slaap.

Daarom zal iemand die ‘s avonds wiet gebruikt niet zoveel of zulke levendige dromen hebben als iemand die niet blowt. Dat kan positief zijn, maar ook neutraal of negatief. Dit is afhankelijk van het soort dromen en de gevoelens die je zou kunnen hebben zonder cannabis. Deze eigenschap van THC kan nuttig zijn voor mensen die regelmatig nare dromen of nachtmerries hebben.

Bij mensen die graag dromen, blijkt het verminderen van of stoppen met wiet er echter voor te zorgen dat de natuurlijke REM-slaap met regelmatige dromen wordt hersteld.

Andere Stofjes uit Cannabis die Zorgen voor een Betere Nachtrust

Naast THC en CBD, blijken ook andere cannabinoïden een enigszins positief effect te hebben op de nachtrust en ontspanning. Allereerst cannabinol, of CBN. Dit is een cannabinoïde met een milde psychoactieve werking die mogelijk helpt te ontspannen. Omdat het mild psychoactief is en geen bedwelmende eigenschappen heeft, is deze stof mogelijk een intrigerend alternatief voor THC wat betreft de nachtrust.

In onderzoek naar terpenen ontdekte men ook dat myrceen, terpineol, linalool en caryofylleen mild slaapopwekkend kunnen werken. In enkele gevallen was er zelfs sprake van een verzachtende werking bij pijn. Ook het stofje limoneen^[7], dat de stemming verbetert, heeft mogelijk een gunstige invloed op de slaapfunctie!

Bijwerkingen van Wiet op de Nachtrust

Onderzoeken naar de invloed van wiet op de slaap, hebben geleid tot verschillende resultaten. Vaak werden die beïnvloed door factoren als persoonlijke tolerantie, maar ook door andere klinische en lifestyle factoren.

Ook bevindingen van onderzoek naar de negatieve bijwerkingen zijn divers. Cannabis kan op de korte termijn misschien helpen om beter te slapen, maar als je het langere tijd gebruikt, kan het ook zorgen dat je slechter slaapt^[8]. Bovendien blijkt uit onderzoek dat als je stopt na langdurig^[9] gebruik dit ervoor kan zorgen dat je minder lang slaapt, het langer duurt voor je inslaapt en je last kunt krijgen van een verstoorde nachtrust.

Wiet voor de Nachtrust: een Eeuwige Discussie

Onderzoek naar de invloed van wiet op de slaap is nog pril. Er zijn de afgelopen jaren wel vele nieuwe, kleinschalige onderzoeken gepubliceerd, maar geen daarvan is doorslaggevend.

Huidig en toekomstig onderzoek kan wel veelbelovend zijn voor mensen met slaapproblemen. We hebben echter grootschalige klinische onderzoeken nodig naar de veiligheid en effectiviteit van wiet op de langere termijn. Pas dan kunnen we bepalen hoe nuttig het is op dit gebied.

Misschien gebruik jij al wiet om beter in slaap te komen. Weet echter wel dat veranderingen in je slaappatroon op de lange termijn het herstellende effect van de nachtrust kunnen aantasten.

Dat gezegd hebbende, zouden wietsoorten met ontspannende terpenen, CBD en niet te veel THC, het beste werken om sneller in te slapen. Tot slot moet je weten dat je de werking van cannabis ook kunt versterken met of zelfs kunt vervangen door natuurlijke slaapmethoden, zoals gezonde voeding en lichaamsbeweging.