Huisdieren en toxiciteit van cannabis: Wat als je hond wiet heeft gegeten?

Psychoactieve stoffen zijn al sinds de oudheid verweven met de mens. Talloze culturen overal ter wereld schijnen altijd minstens een soort psychoactief middel te hebben gebruikt; van paddenstoelen en wijnstokken tot drank en cactussen. Tot op heden hebben mensen dan ook een nauwe relatie met veranderde bewustzijnstoestanden; of dat nu dient voor persoonlijke ontwikkeling of bevrediging van een verslaving. Opmerkelijk is dat wij niet alleen staan in de zoektocht naar andere staten van bewustzijn. Van veel andere dieren is in de natuur ook waargenomen dat ze aan gebruik van middelen doen. Olifanten staan er bijvoorbeeld om bekend dronken te worden van gefermenteerde vruchten. Ook zijn er jaguars gespot die kauwen op wijnstokken waarvan ze in een psychedelische toestand raken.

Een van de meest gebruikte psychoactieve middelen onder mensen is cannabis. De high die door de cannabinoïde THC wordt opgewekt, levert recreatief plezier en medicinale verlichting aan miljoenen personen. Het is niet duidelijk of dieren deze high actief opzoeken. Bij huisdieren is het wel evident dat het niet altijd veilig is om je edibles te laten liggen. Toch lijken sommige dieren bijzonder goed te reageren op medicinale cannabis bij bepaalde gezondheidsklachten. Dus, wanneer is het nu veilig voor huisdieren om wiet te consumeren? En in welke gevallen zou je je zorgen moeten maken?

Toxiciteit van cannabis bij honden

Er zijn meerdere manieren waarop honden high kunnen worden. Rechtstreeks toppen van de plant of een gedroogde voorraad eten, levert deze effecten soms op, evenals meeroken. Honden worden af en toe ook erg high van een voorraad edibles, zoals medicinale brownies of boter. Deze zijn voor een hond echter gevaarlijk. De high is namelijk krachtiger en langduriger. Daarnaast leidt de inname van chocolade soms tot overgeven, diarree en zelfs inwendige bloedingen en hartaanvallen.

De inname van cannabis is voor honden zelden fataal, waarbij de minimum dodelijke dosis 3g/kg lichaamsgewicht aan THC bedraagt. Kleine hoeveelheden veroorzaken niet snel negatieve bijwerkingen. Sommige honden- en katteneigenaren geven hun huisdieren zelfs bladeren om te eten zonder nare neveneffecten. Grote doses leiden soms echter tot diverse negatieve bijwerkingen. Denk aan overgeven, tremoren, onrust en zelfs epileptische aanvallen. Blootstelling aan grotere hoeveelheden is als toxiciteit aan te merken. Hoewel sterfgevallen zeldzaam zijn, bestaat die kans wel na inname van geconcentreerde THC-boter van medische kwaliteit. 

De effecten van cannabis op honden zijn bestudeerd. De hond beschikt over eenzelfde endocannabinoïdesysteem als de mens. Dit systeem bestaat uit twee typen cannabinoïdereceptoren. Hiervan zijn de CB1-receptoren hoofdzakelijk in het centrale zenuwstelsel aanwezig en de CB2-receptoren vooral in perifere weefsels. De aanname is dat CB1 verantwoordelijk is voor de meeste waargenomen effecten bij honden na inname van cannabis. Nadat een hond blootgesteld is aan meeroken, stijgen de waarden van THC in het bloed soms vlug. Daarbij zijn de effecten kort erna zichtbaar. Heeft een hond een stuk van een edible gegeten? Dan zijn de effecten meestal binnen 60 minuten zichtbaar.

Klinische symptomen die duiden op inname van cannabis bij honden zijn depressies, speekselvloed, pupilverwijding, overgeven, incontinentie, tremoren, onderkoeling en bradycardie (te lage hartslag). Hogere doses THC resulteren mogelijk in verschillende bijwerkingen, zoals nystagmus (ongecontroleerde oogbewegingen), agitatie, tachypneu (abnormaal vlugge ademhaling), ataxie (stoornissen die de coördinatie, het evenwicht en de spraak aantasten) en epileptische aanvallen.

Wat te doen als je hond cannabis heeft geconsumeerd?

Bel om te beginnen de dierenarts als je vermoedt dat je hond je voorraad edibles te pakken heeft gekregen en hiervan heeft zitten smullen. De arts vraagt je wellicht naar zichtbare symptomen om een inschatting te maken van de ingenomen hoeveelheid. Is het vermoeden dat je hond een klein beetje heeft gegeten of geïnhaleerd? Dan luidt het advies vaak dat je je huisdier simpelweg moet laten rusten en slapen. Heeft je hond echter grote hoeveelheden edibles met veel THC binnengekregen? Dan is de volgende stap rechtstreeks naar de dierenarts gaan.

De dierenarts controleert allereerst de vitale functies, zoals de hartslag, het hartritme en de temperatuur. Er is op dit moment geen specifiek antidotum voor een THC-vergiftiging. Een hond krijgt soms middelen als benzodiazepines om te kalmeren indien hij zeer hyperactief, onrustig en geagiteerd is. Ook krijgen honden soms vloeistoffen toegediend middels intraveneuze infusie om te helpen bij overgeven en voor herstel van de lichaamstemperatuur. Verder is aangetoond dat een behandeling met lipidenemulsies de klinische klachten door THC vermindert, omdat THC een hoge bindingsaffiniteit heeft met vetten.

Toxiciteit van cannabis bij katten

Hoewel 96% van de gevallen van cannabisvergiftiging honden betreft, overkomt het ook katten af en toe. Namelijk in 3% van de gevallen. Cannabisvergiftiging bij katten ontstaat ook na inname van cannabisproducten of blootstelling aan rook. Er is echter niet zoveel bekend over de toxiciteit van cannabis bij de kat. Zo is de metabole route grotendeels onbekend, net als de letale dosis.

De symptomen van cannabisvergiftiging bij katten verschillen soms en zijn af en toe vrij extreem. Hieronder vallen een verstoord bewustzijn, coma, stuiptrekkingen, ataxie, depressies, agitatie, angst, miauwen, speekselvloed, diarree, overgeven, bradycardie, tachycardie, onderkoeling en verwijde pupillen.

De handelswijze is hetzelfde als bij honden. Bel de dierenkliniek voor advies op basis van de symptomen.

Voorkomen dat je huisdieren toegang hebben tot cannabis

Een van de eenvoudigste manieren om te voorkomen dat je hond of kat THC inneemt, is door de kans op blootstelling te minimaliseren. Roken in een andere kamer en je cannabisedibles en producten goed opbergen, beperkt het risico dat huisdieren eraan worden blootgesteld. Kweek je binnen? Sluit je kweekruimte dan goed af om te voorkomen dat je huisdieren de ruimte betreden en mogelijk van bladeren en toppen eten. Als je buiten kweekt, zijn er diverse stappen te nemen om je tuin te beveiligen, zoals met omheiningen. 

Medicinale cannabis voor huisdieren

Niet alle blootstelling aan cannabis is slecht voor huisdieren. Sterker nog, de markt rond medicinale wiet voor huisdieren zit sterk in de lift. De aanwezigheid van het endocannabinoïdesysteem bij katten en honden zorgt ervoor dat grote accidentele doses THC mogelijk gevaarlijk zijn. Tegelijk is het ook de reden dat cannabis gebruikt wordt bij de behandeling van aandoeningen, zoals epileptische aanvallen.

De niet-psychoactieve cannabinoïde CBD wint terrein in de wereld van de geneeskunde en supplementen voor huisdieren. Er komen producten op de markt die een gezonde vacht ondersteunen en helpen tegen angst, ontstekingen, misselijkheid en overgeven. Sommige huisdiereigenaren gebruiken tevens THC tegen ernstigere gezondheidsproblemen. Er is nog relatief weinig bekend over de exacte effecten van deze moleculen op de gezondheid van huisdieren. Hoewel ze een medicinale werking lijken te vertonen, ontstaan er ook gevaren bij onjuiste doseringen. Wil je dergelijke medicatie toedienen? Doe dan goed onderzoek en ga een gesprek met de dierenarts aan.