CO2 extractions

Het onttrekken van cannabinoïden en terpenen uit cannabisplanten met behulp van CO₂ is een geweldige manier om een hoogwaardig product te produceren. Veel verwerkers van cannabis stappen dan ook over op deze relatief nieuwe extractie-methode. Maar wat is het precies? En hoe gaat het in zijn werk? Laten we ons eens verdiepen in dit onderwerp en de producten die met CO₂ extractie worden gemaakt.

HOE GAAT HET IN ZIJN WERK?

Laten we beginnen met de extractie-methode zelf. Om CO₂ concentraten te maken, is een dure, high-tech machine nodig. Deze moet door een professional worden bediend. Allereerst heb je CO₂ nodig in een gasachtige vorm. Dit gas gaat door een compressor, die de CO₂ onder hoge druk brengt. Deze onder druk gebrachte CO₂ wordt vervolgens afgekoeld tot ongeveer -56°C, waardoor het vloeibaar wordt.

Vervolgens wordt de temperatuur van de vloeistof verhoogd met speciale verhitting. Tegelijkertijd wordt de druk op peil gehouden. Dit verandert de CO₂ vloeistof in een superkritische CO₂ vloeistof, oftewel sCO₂. Met "superkritisch" bedoelen we dat de CO₂ het kritieke punt in druk en temperatuur overschrijdt, waardoor het omgezet wordt in een vorm die tussen vloeistof en gas in zit. De sCO₂ vult de container op als een gas, maar met een vloeibare consistentie.

De sCO₂ gaat vervolgens in een extractor met het plantenmateriaal. De interactie tussen de sCO₂ en de cannabis resulteert in de uitscheiding van de gewenste verbindingen (zoals cannabinoïden en terpenen). Hierna gaan de sCO₂ en de geëxtraheerde mix in een separator, die de sCO₂ en de cannabisbestanddelen van elkaar isoleert. De gewenste verbindingen worden vervolgens apart opgevangen in flacons. De sCO₂ wordt met een condensor weer in vloeistof veranderd, zodat deze kan worden hergebruikt. En voilà! Je hebt CO₂ geëxtraheerde chemische verbindingen.

Met het aanpassen van de druk en de temperatuur van de sCO₂, kan een machine verschillende verbindingen onttrekken. Dit maakt ook meer exacte afmetingen mogelijk, evenals een grotere variatie aan producten. Deze extractie-methode is niet alleen populair binnen de cannabis gemeenschap. sCO₂ wordt namelijk ook regelmatig gebruikt om verschillende plantenverbindingen te isoleren voor parfums, olie en additieven. Het wordt bovendien als een geweldige methode beschouwd, omdat sCO₂ de chemische samenstelling van het geëxtraheerde materiaal niet schaadt of aanzienlijk verandert. Ook blijven er geen giftige resten achter, wat wel het geval is bij butaan of andere oplosmiddelen.

MANIEREN OM DEZE EXTRACTEN TE CONSUMEREN EN DE EFFECTEN ERVAN

De effecten van de consumptie van CO₂ cannabis extracten kunnen behoorlijk variëren. Dit is namelijk afhankelijk van de inhoud van het product. Sommige extracten zijn zeer psychoactief, terwijl andere niet eens THC bevatten. Dat is ook gelijk de schoonheid van CO₂ concentraten: de producten kunnen specifiek worden afgestemd op de voorkeur van de gebruiker. CO₂ extracten worden vaak verdampt of gebruikt met dab tools. Ook worden er vaak edibles van gemaakt. De extractie-methode is daarbij vooral populair op de CBD markt. Het wordt namelijk als de "schoonste", meest veilige methode beschouwd.

IN VERGELIJKING MET ANDERE CONCENTRATEN

Omdat CO₂ al superkritisch wordt bij temperaturen onder de 31°C, kunnen veel verschillende cannabinoïden en terpenen worden onttrokken en geïsoleerd uit de planten. Met andere extractie methoden kunnen de oplosmiddelen en gebruikte hitte de chemische samenstelling van de gewenste cannabis verbindingen echter veranderen. Ook kunnen terpenen verloren gaan. Verbindingen als CBDA en THCA kunnen bijvoorbeeld gemakkelijk worden onttrokken met sCO₂, terwijl dit bijna onmogelijk is met ethanol. CO₂ producten voorzien daarbij de wetenschappelijke gemeenschap van zuivere cannabis verbindingen, terwijl de interacties ook kunnen worden geanalyseerd.

De machines om deze extracten te produceren, kunnen makkelijk worden aangepast en zo een specifiek cannabisproduct produceren. Hiermee benutten we dus één systeem voor een grote variatie aan extracten.

De extracten kunnen daarbij enorm smakelijk zijn. Het sCO₂ extractieproces behoudt namelijk de terpenen die normaal gesproken verloren gaan bij extracties op basis van oplosmiddelen. Terpenen zijn de verbindingen die cannabis haar geweldige geuren en smaken geven. Ook wordt beweerd dat ze bijdragen aan de ontelbare, therapeutische toepassingen ervan.

CO₂ is niet giftig voor mensen (in kleine hoeveelheden natuurlijk). Ons lichaam produceert het namelijk ook zelf. Bij de meeste andere, moderne cannabis extracten worden echter oplosmiddelen gebruikt die onze gezondheid kunnen schaden. Ook kan het maken van concentraten als BHO extreem gevaarlijk zijn vanwege de vluchtige verbindingen en de hitte die hierbij een rol spelen. We kennen genoeg verhalen van mensen die zwaargewond zijn geraakt bij het maken van BHO.

DROOGIJS HASJ

Naast CO₂ extractoren, kan cannabis ook worden verwerkt met droogijs; CO₂ in vaste vorm. Wat je hiervoor moet doen? Vermaal de toppen en het plantenmateriaal. Doe de cannabis daarna in een speciale zeefzak met een goede micron maat (het formaat van de kleine gaatjes). Het materiaal meng je vervolgens met het droogijs (met handschoenen aan) en schud je uit boven een schoon oppervlak. De trichomen, of de kief, scheiden zich dan van het plantenmateriaal. De kief verzamel en pers je vervolgens, waarna je het op verschillende manieren kunt gebruiken. Raak het droogijs overigens niet aan!

CO₂ CANNABIS EXTRACTEN: HEERSENDE TECHNOLOGIE

CO₂ extracten veroveren steeds meer de markt. Dit is namelijk de meest veilige en efficiënte methode om grote volumes cannabis concentraten te produceren. Met de huidige legalisatiegolf in de VS, Europa en Zuid-Amerika, neemt de concurrentie bovendien alleen maar toe. Elk jaar worden daarbij wetenschappelijke ontdekkingen gedaan, maar uitsluitend CO₂ extractie is veelzijdig genoeg om de moderne cannabis markt te bevredigen. Voorlopig, tenminste.